독도

 

 

 

      독도

 

면적 0.186㎢, 울릉도에서 남동쪽으로 90㎞

해상에 위치하는 화산섬.

 

 

 

▲ 메탄하이드레이트

독도를 감싸고 있는 동해 깊은 땅속에 막대한 규모의 천연가스로 활용할 수 있는

'메탄하이드레이트(methane hydrate)'가 묻혀 있다.

지금까지 추정된 규모만 국내 천연가스 소비량의 30년치에 해당한다.

금액으로 환산하면 150조원을 웃도는 거대한 에너지 자원이다.

국내 연구진이 최근 독도의 '메탄하이드레이트'의 구조를 새롭게 밝혀내,

그보다 더 많은 양이 매장돼 있을 가능성을 제기했다.

◆독도 근해에 묻혀 있는 불타는 얼음
메탄하이드레이트는 과일로 치면 씨앗의 위치에 메탄이 있고, 바깥 껍질을

물 분자가 대신하고 있는 구조인데, 육안으로 봤을 때는 100% 얼어 있는 상태이다.

불을 붙이면 얼음이 녹으면서 내부의 순수한 메탄이 활활 타오른다.

세계 각국은 바다 깊은 곳에 묻혀 있는 이 '불타는 얼음'을 녹여

차세대 에너지원인 메탄을 뽑아내려 하고 있다.

이달 초 KAIST 생명화학공학과 이흔(56) 교수는

독도의 메탄하이드레이트가 어떤 종류인지를 밝혀냈다.

 

 

        조호진 기자