베네수엘라 카나이마 국립공원

 

  베네수엘라 카나이마 국립공원

 

 

가이아나와 브라질과의 국경에 연해 있는 베네수엘라 남동부의 볼리바르 주에 있다.

 

기아나고지의 중심부를 이루며, 전체면적의 약 65％가 테이블 마운틴으로 이루어져 있다.

 

테이블 마운틴이란 약 20억년 전에 형성된 지각이 융기하고,이것이 침식에 의하여

 

테이블 모양으로 깎인 것인데,절벽의 높이가 1,000m에 이르는 것도 있다.

 

기아나 고지에는 이런 특수한 지형의 대지가 100개 이상 존재한다.

 

테이블 마운틴 아래 평야부의 중심은 대초원지대이며,그 밖의 대부분이 관목과

 

수많은 신기한 식물이 자라는 열대우림 습지대이다.

 

초원지대의 연간 평균기온은 24.5℃이지만,테이블 마운틴 정상부는 야간에 0℃를 기록한다.

 

우기에는 거의 매일 비가 내리며, 비가 그치면 테이블 마운틴의 여기저기에

 

이름도 없는 커다란 폭포들이 생긴다.

 

20세기 전반 금맥을 찾던 미국인 제임스 에인절에 의하여 공중에서 발견된

 

앙헬폭포’는 979m라는 세계 최대의 낙차를 가진 폭포인데,

 

너무 높은 낙차 때문에 수량이 적은 시기에는 위의 물이 아래까지 떨어지지 못하고

 

도중에서 안개가 되어버린다.

 

수직으로 깎인 절벽에 둘러싸인 지형 때문에 테이블 마운틴의 정상은

 

공룡시대부터 기슭의 세계와는 단절된 환경 속에 있었다.

 

여기에는 몇 개의 대륙이 하나로 붙어 있던 곤드와나 대륙 때부터

 

독자적으로 진화해온 동식물이 생식한다.

 

5불 생활자에서 뽑은 최고의 트래킹 중 하나인 로라이마 산도 이곳에 있으며

 

아서코난 도일은 이곳의 신비한 풍경을 바탕으로 “잃어버린 세계’를 집필했다.

 

유네스코 세계 자연유산 10위 중 한 곳

 

   -옮긴 글-